Die zerklüfteten Gipfel von Montserrat ragen 1.236 Meter über den Fluss Llobregat, ihre Konglomeratsäulen sind an klaren Tagen von Barcelona aus sichtbar. Benediktinermönche gründeten die Abtei im Jahr 1025 und bauten sie um eine Höhle herum, in der Hirten der Legende nach Visionen der Jungfrau Maria gesehen hatten.
Das Kloster entwickelte sich zu einem Wallfahrtsort, der La Moreneta beherbergt, die Schwarze Madonna, eine romanische Schnitzerei, die seit dem zwölften Jahrhundert verehrt wird. Über neun Jahrhunderte hinweg wurde der Komplex um eine Basilika, eine im dreizehnten Jahrhundert gegründete Knabenchorschule und eine Bibliothek mit Manuskripten, die älter sind als die Gutenberg-Bibel, erweitert.
Heute empfängt die Anlage jährlich über zwei Millionen Besucher, die vom religiösen Erbe und der spektakulären Geologie angezogen werden, die Gaudí und Dalí inspirierten. Die Abtei bleibt ein aktives Kloster; ihre 80 ansässigen Mönche halten die liturgischen Zeiten ein, während die Basilika täglich von 07:00 bis 20:00 Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Eine Erhaltungsgebühr von 8 Euro unterstützt die Restaurierungsarbeiten an den Fassadenmosaiken der Basilika und dem Renaissance-Kreuzgang. Das Wegenetz des Berges erstreckt sich über 16 Kilometer und schlängelt sich zwischen Felsformationen hindurch, die nach ihrer Ähnlichkeit mit menschlichen Figuren und Tieren benannt wurden.
Reitausflüge von Barcelona nach Montserrat starten von Ställen in der Nähe der unteren Seilbahnstation und folgen unbefestigten Wegen durch Eichen- und Pinienwälder, bevor sie zu offenen Bergrücken aufsteigen. Die Wege erreichen Höhen, von denen aus sowohl die Mittelmeerküste als auch die Vorpyrenäen zu sehen sind. Die meisten geführten Routen dauern zwei bis drei Stunden und legen Pausen an Aussichtspunkten ein, bevor sie an in Felswände gehauenen Einsiedeleien vorbeiführen. Das Mikroklima des Berges sorgt selbst im Sommer für plötzliche Nebelbänke, und zwischen Juni und September bilden sich schnell nachmittägliche Gewitter. Abfahrten am Morgen zwischen 07:00 und 09:00 Uhr vermeiden sowohl den Touristenandrang als auch die Mittagshitze, was besonders für Reitaktivitäten an exponierten Hängen wichtig ist, wo Schatten rar ist und das Konglomeratgestein die gespeicherte Wärme bis in den Abend hinein ausstrahlt.
6 Std. 30 Min.
